Sinds 1 januari 2026 gelden strengere Vlaamse regels voor dierenwelzijn. De verkoop van levende dieren op wekelijkse markten is verboden. Enkel de verkoop tijdens jaarmarkten, beurzen, tentoonstellingen en markten die maximaal acht keer per jaar plaatsvinden, blijven toegelaten. Daarom krijgt Heist‑op‑den‑Berg een aparte, kleine dierenmarkt. De eerste zal plaatsvinden op zondag 15 maart.
De markt staat afgescheiden van de zondagmarkt, op het plein bij de oude Gamma in de Eugeen Woutersstraat. Bezoekers vinden er pluimvee zoals kippen, knaagdieren zoals konijnen en verschillende soorten vogels. Zowel handelaars als particulieren bieden dieren te koop aan. De markt loopt van 8 tot 13 uur, net zoals de zondagmarkt.
Een traditie die ver teruggaat
Heist‑op‑den‑Berg leefde lang van landbouw en veeteelt. Dierenmarkten waren daardoor erg populair. Boeren trokken soms van ver naar Heist, te voet of met de kar. De dierenmarkten verloren rond de eeuwwisseling stilaan aan belang. Markttrams richting Mechelen maakten het voor landbouwers makkelijker om hun dieren elders te verkopen.
Toch bleef de traditie ook daarna in Heist sterk aanwezig. In 1974 ontstond immers een zondagmarkt voor kleine dieren en pluimvee in de Kattestraat (waar nu het Cultuurplein ligt), naar het voorbeeld van de Antwerpse vogeltjesmarkt. De markt groeide snel en kreeg er al na enkele maanden een rommelmarkt bij. Door plaatsgebrek verhuisde alles naar de Eugeen Woutersstraat, waar de zondagmarkt vandaag nog steeds veel volk trekt: tussen de 5.000 en 10.000 bezoekers per week, afhankelijk van het weer.
Sinds 2026 mag de verkoop van levende dieren niet langer op de rommelmarkt plaatsvinden en vind je er tussen de tweedehandsspullen, de groentekramen en eetkramen geen dieren meer. Met de organisatie van acht aparte dierenmarkten houdt het lokaal bestuur de traditie in ere, binnen een helder en wettelijk kader.
Dierenmarkt in 2026
De Heistse dierenmarkt zal plaatsvinden op verschillende zondagen in de loop van het jaar:
- 15 maart
- 5 april
- 19 april
- 3 mei
- 17 mei
- 7 juni
- 6 september
- 20 september
Professionele en particuliere verkopers van levende dieren die graag deelnemen, moeten vooraf een plaats reserveren. Meer info via markten@heist-op-de-berg.be.
